हिंदू धर्म को शाही दरबार तक पहुँचाना

ब्रिटिश समाज ने उपनिवेशित संस्कृतियों को खारिज कर दिया था, लेकिन एक श्रीलंकाई वकील ने अपनी बुद्धिमत्ता, चरित्र और आस्था के माध्यम से इंग्लैंड के कथित उच्च वर्ग का सम्मान जीत लिया। यह कहानी है सर मुथु कुमारस्वामी मुढालियार की, जो अपने समय के सबसे पहले हिन्दू वकील थे जिन्हें इंग्लिश बार में बुलाया गया और पहले दक्षिण एशियाई थे जिन्हें क्वीन विक्टोरिया ने नाइट किया।

मुथु कुमारस्वामी का जन्म 23 जनवरी 1834 को श्रीलंका में हुआ था, एक ऐसा द्वीप जिसे प्राचीन काल में ‘ग्रेटर इंडिया’ का हिस्सा माना जाता था। उनका परिवार दक्षिण भारतीय मूल का था और हिन्दू धर्म के प्रति अत्यंत समर्पित था। वे दाम्पत्य और सामाजिक रूप से सशक्त समुदाय के सदस्य थे जो श्रीलंका में हिन्दू परंपराओं, मंदिरों का संरक्षण तथा संवर्धन करते थे।

श्रीलंका की इस पृष्ठभूमि का प्रभाव मुथु के व्यक्तित्व में स्पष्ट दिखता था, जिन्होंने अंग्रेजी और पश्चिमी सांस्कृतिक ज्ञान के माध्यम से ब्रिटिश अभिजात वर्ग के साथ प्रभावशाली संबंध स्थापित किए। 1862 में वे इंग्लैंड गए और लंदन के प्रतिष्ठित लॉंस इन में शामिल हुए। यहां उन्होंने कानून की पढ़ाई के अलावा पश्चिमी विचारकों से डायरेक्ट संपर्क किया और हिन्दू दर्शन, संस्कृति व विश्वासों को वहाँ के लोगों तक पहुंचाने में अग्रणी भूमिका निभाई।

उनकी मित्र मंडली में लॉर्ड हॉटन और उनकी पत्नी थीं, जो ब्रिटिश उच्च वर्ग के उदार और नस्लीय पूर्वाग्रहों से मुक्त थे। इनके द्वारा आयोजित साहित्यानुरागी सभा में वे हिन्दू धर्म की विविधता और गहनता को प्रस्तुत करते थे। उस समय ब्रिटिश साम्राज्य के ऊपर वाले वर्ग आमतौर पर उपनिवेशित देशों को नीचा समझते थे, लेकिन मुथु ने अपने ज्ञान, लेखन और सामाजिक संपर्कों से यह धारणा बदलने का कार्य किया। उन्होंने कई महत्वपूर्ण वैचारिक संस्थाओं का सदस्यत्व ग्रहण किया और वहां अपने निबंधों व भाषणों के माध्यम से हिन्दू दर्शन का प्रचार-प्रसार किया।

उनका अंग्रेजी में पहला प्रसिद्ध अनुवाद था तमिल नाटक ‘अरिचंद्र: सत्य का शहीद’ जो रानी विक्टोरिया को समर्पित था। साथ ही उन्होंने पालि भाषा से बौद्ध ग्रंथों का अनुवाद कर पाश्चात्य बौद्धाचार्यों का ध्यान हिन्दू और भारतीय दर्शन की ओर आकर्षित किया। यह उनके प्रयासों का प्रमाण है कि उन्होंने प्राचीन भारतीय और हिन्दू ज्ञान को पश्चिमी दुनिया के समक्ष गर्व से प्रस्तुत किया।

मुथु कुमारस्वामी ने 1863 में इंग्लिश बार में प्रवेश प्राप्त किया, लेकिन इसके लिए उन्हें धार्मिक कट्टरता से लड़ना पड़ा क्योंकि उस समय केवल उस व्यक्ति को वकील बनने की अनुमति थी जो ईसाई धर्म की शपथ लेता। वे बिना अपनी हिन्‍दू आस्था त्यागे इस स्थिति को बदलने में सफल हुए और इस प्रकार भविष्य के कई दक्षिण एशियाई वकीलों के लिए मार्ग प्रशस्त किया।

1874 में क्वीन विक्टोरिया ने उन्हें नाइट की उपाधि से सम्मानित किया, जो उस समय एक अत्यंत दुर्लभ और महान उपलब्धि थी। उनके सामाजिक-सांस्कृतिक प्रयासों ने ब्रिटेन में हिन्दू धर्म के प्रति वैशिष्ट्यपूर्ण सम्मान पैदा किया।

मुथु कुमारस्वामी की अचानक मृत्यु 1877 में श्रीलंका में हुई, लेकिन उनकी विरासत उनके सुपुत्र डॉ. आनंदा केंटिश कुमारस्वामी के रूप में जीवित रही, जिन्होंने पूरे विश्व में भारतीय संस्कृति और हिन्दू धर्म के प्रचार में अभूतपूर्व योगदान दिया।

उनका जीवन व कार्य यह दर्शाता है कि किस प्रकार एक उपनिवेशित समाज से आने वाला व्यक्ति पश्चिमी श्रेष्ठता के युग में अपनी संस्कृति के प्रति गर्वित रहते हुए भी सम्मान और स्वीकार्यता पा सकता है। वे न केवल एक कानूनी विशेषज्ञ थे, बल्कि एक संस्कृतिक दूत भी थे, जिन्होंने हिन्दू धर्म को शाही दरबार तक पहुँचाने का गौरवपूर्ण कार्य किया।