अफगानिस्तान के हिंदू प्राचीन इतिहास

अफगानिस्तान में सनातन धर्म का वैभव: अरब और फारसी आक्रमणों से पूर्व एक समृद्ध विरासत

इंदरजीत सिंह, यूके से

1990 के दशक की शुरुआत में जब माणु लाल नामक युवक कठिन परिस्थितियों का सामना करते हुए अफगानिस्तान के पहाड़ी इलाकों से अमेरिका शरण के लिए निकला, तो उसके मन में एक भारी दुख था। सोवियत आक्रमण समाप्त होने के बाद देश में उग्रता बढ़ने लगी थी और हिन्दू-सिख समुदाय, जो हजारों वर्षों से यहां अपने अस्तित्व को बनाए रखे हुए थे, मजबूरी में पीछे छूट गए। कंधार जैसे छोटे शहर में भी 5,000 से अधिक हिंदू और अनेक सुंदर मंदिर हुआ करते थे जहां शिव-पार्वती, देवी माता, सत्यनारायण और कई गुरूद्वारे स्थित थे। पूर्व में तो भारत से भी लोग इन पवित्र स्थलों को देखने आते थे।

अफगानिस्तान को केवल एक इस्लामी देश के रूप में जानना आम बात है, लेकिन यहां की documented इतिहास हमें बताती है कि 7वीं सदी से लेकर आज तक हिंदुओं का यहां महत्वपूर्ण और प्राचीन निवास रहा है। यह तथ्य ब्रिटिश कालीन आरोपों को भी खारिज करता है कि हिंदू समुदाय पहली बार 19वीं सदी में यहां लाए गए थे।

प्राचीन सभ्यताओं में सिंधु नदी और इसके सहायक नदियाँ अफगानिस्तान समेत पाकिस्तान, भारत और तिब्बत के क्षेत्रों से होकर बहती हैं। प्राचीन यूनानियों ने इसे इंडोस कहा और इसे ‘इंडिया’ के नाम से जाना गया। स्थानीय भाषाओं में इस नदी को सिंधु कहते हैं, वहीं पड़ोसी फारसी ने इसे ‘हिंद’ कहा और बाद में यह हिंदुस्तान के रूप में विकसित हुआ। अफगान क्षेत्र के काबुल, कुर्रम और गोलमाल इसके पश्चिमी सहायक नदियाँ हैं और प्राचीन समय में यह क्षेत्र भारत के हिस्से के रूप में माना जाता था। प्रसिद्ध ऋग्वेद में ‘पख्तास’ जनजाति का उल्लेख मिलता है, जिनका आम समझा जाना आज के पश्तून जाति से होता है।

हालांकि शुरुआती काल की लिखित पुष्टि सीधे हिंदुओं द्वारा नहीं हुई, लेकिन अन्य स्रोतों से इस क्षेत्र में हिंदू धर्म के प्रति गहरी जड़ें सामने आई हैं। चीन के यात्री ह्वेन त्सांग ने 629 ईस्वी में जब अफगानिस्तान के वर्तमान नंगरहार प्रांत में प्रवेश किया तो उन्होंने उल्लेख किया कि कपिसा के शासक क्षत्रिय कुल का था।

ज़ुनबिल वंश ने अरबों और फारसियों के आक्रमणों का करीब दो सौ वर्षों तक विरोध किया और उनका धर्म मुख्यतः हिंदू था। इस क्षेत्र में सनातन धर्म के मंदिर और देवताओं की मूर्तियाँ मिलती हैं जो दर्शाती हैं कि यह भूमि हिन्दू संस्कृतियों के लिए महत्वपूर्ण थी। गोर्देज में 1960 के दशक में चूने की बालू से बनी श्री गणेश की मूर्ति मिली, जो 4वीं सदी की है। इसके आधार पर कहा जा सकता है कि इस इलाके में गुप्तकालीन हिंदू संस्कृति का प्रभाव था। इसके अलावा तुर्क शाही राजा खिंगला ने 8वीं सदी में इस क्षेत्र में महागणपति की मूर्ति की स्थापना की।

10वीं सदी के भूगोल ग्रंथ ‘हुदूद अल-आलाम’ में भी अफगानिस्तान के कई क्षेत्रों में हिंदू आबादी और मंदिरों का वर्णन है। कंधार को सौंदर्यपूर्ण और बड़े शहर के रूप में दिखाया गया है जहाँ सोने-चाँदी की मूर्तियां थीं और ब्राह्मण धर्म गुरु रहते थे। इसी कालखंड में हिंदू शाही वंश ने अफगानिस्तान को शासित किया, जिनके समय धार्मिक सहिष्णुता के तहत हिंदुओं को कई अधिकार प्राप्त थे।

मंगलिय वंश और बाद के सम्राटों जैसे बाबर ने पुराने मंदिरों का उल्लेख किया और अफगानिस्तान को हिंदुस्तान के बाजार के रूप में देखा। हिंदू और सिख व्यवसायी और विद्वान यहां मौजूद थे, और 19वीं सदी में भी अफगान हिंदुओं ने शिक्षा, चिकित्सा और प्रशासन के क्षेत्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

दुख की बात है कि 20वीं सदी के अंत तक अफगानिस्तान में अशांति, गृहयुद्ध और उपनिवेशवादी संघर्षों के कारण हिंदू और सिख समुदाय निरंतर घटते गए। 1990 के दशक के दौरान लगभग 75,000 लोग देश छोड़ गए। तालिबान काल में हिंदुओं पर प्रतिबंध और उत्पीड़न बढ़ा। मंदिरों का रखरखाव मुश्किल हो गया और उनकी संख्या घटकर लगभग 40 पर आ गई।

हालांकि, हाल के वर्षों में कुछ सुधार के संकेत मिले हैं। स्थानीय हिंदू और सिख समुदाय के प्रतिनिधियों ने बताया कि सुरक्षा बेहतर हुई है और कुछ लोग पुनः अपने यहां लौटने लगे हैं। अफगानिस्तान की इस वैभवशाली पुरानी हिंदू विरासत को संरक्षित करना अब एक चुनौती है लेकिन उम्मीद है कि आने वाली पीढ़ी अपनी सांस्कृतिक धरोहर को समझेगी और संजोएगी।

अफगानिस्तान में हिंदू धर्म की यह प्राचीन गाथा हमें यह याद दिलाती है कि भारतीय उपमहाद्वीप की सांस्कृतिक विविधता और इतिहास कितने व्यापक और समृद्ध हैं, जो केवल सीमाओं से परे जाकर समझा जा सकता है।